El enorme potencial de China, dados sus recursos naturales, su población, su extensión, etc., y su tradición y cultura milenarias hace ya tiempo que viene siendo señalado recurrentemente en Occidente. Obstaculizado, no obstante, el desarrollo de este potencial en parte, precisamente, por la renuencia a los cambios de una tradición orgullosa y milenaria y la consiguiente dificultad de adaptación a los cambios provenientes del otro hemisferio propiciaron el atraso económico y la arteriosclerosis política y social. Tras las transformaciones ocurridas a lo largo del siglo xx y el fin de la era de Mao Tse-tung y la modernización abordada en su día por Deng Xiaoping -agricultura, industria, defensa, ciencia y tecnología-, parece plausible afirmar que la China del 2001 se halla inmersa en su cuarta revolución. Producto de una estancia en China que ha permitido a Ramón Tamames observar sobre el terreno y de primera mano la complejidad e importancia del proceso que allí está teniendo lugar, esencialmente a raíz d elos preparativos para el ingreso en la Organización Mundial de Comercio y la consecuente liberalización económica e incorporación definitiva al proceso de globalización: salto cuantitativo y cualitativo que permitirá a China en no más de dos décadas pasar del aislamiento a superpoder económico mundial. Tamames explica este proceso y el análisis de las perspectivas que se abren para todo el planeta a todos los niveles como resultado del que ahpora sí parece definitivo despertar del coloso chino, llamado a tener un papel decisivo en nuestro futuro global.